They Will Survive – Juxtapositions

In der Altstadt von Tayma, einer schon in mesopotamischen Texten erwähnten Oase an der alten Weihrauchstraße, sind die Grundstücke von brusthohen Lehmmauern umgeben. Auf manchen liegen Teppiche zum Trocknen, eben erst gewaschen. Beduinenfrauen weben sie seit Generationen aus Schafwolle, Ziegen- und Kamelhaar, in kräftigen Farben und mit sich nur in Nuancen unterscheidenden, geometrischen Mustern. Es ist eine Welt, die nicht den Eindruck macht, als eile sie irgendwohin.

Keine 200 Kilometer südöstlich gerät diese Gewissheit ins Wanken. In AlUla, zwischen bizarren Sandsteinformationen und den Zeugnissen einer langen Geschichte, präsentiert sich Saudi-Arabien erstaunlich gegenwärtig. Hier wird mit erheblichem Aufwand eine Zukunft ausprobiert, und für den Moment sieht es so aus, als glaubten viele daran, dass sie funktionieren könnte. Der Optimismus wirkt nicht aufgesetzt. Er begegnet einem in Cafés, Hotels, Galerien und vor allem in Gesprächen mit jungen Saudis, darunter auffallend vielen Frauen, die sich mit einem Selbstbewusstsein bewegen, das noch vor wenigen Jahren unvorstellbar gewesen wäre.

They Will Survive als Bildpaar auf zwei Tafeln in einem Palazzo

An einem Wochenende fährt man hinauf auf den Harrat, einen gut 1200 Meter hohen Tafelberg. Auf seiner Südspitze hat sich das Okto eingerichtet, eine Open-Air-Bar mit Blick auf die Altstadt von AlUla und das Ashar-Tal. Es dämmert bereits, als plötzlich ein dichter Rhythmus die Gespräche überlagert. Etwas unterhalb der Terrasse steht eine saudische DJane an ihrem Pult. Sie trägt einen langen roten Mantel, die schwarzen Haare fallen offen über die Schultern und werden vom Wind immer wieder erfasst. Aus den Lautsprechern kommt „I Will Survive“ von Gloria Gaynor. Ein Lied, das im Westen längst eine andere Geschichte mit sich trägt. Hier, auf diesem Berg in Saudi-Arabien, fragt man sich unwillkürlich, ob es nicht auch noch eine weitere erzählen könnte.